On attribue la création du style musical qawwali (de l’arabe qaul, la parole) au poète soufi du 13ème siècle Amir Khosrow Dehlavi, l’un des plus importants poètes en langue persane de l’Inde. Il aurait conçu cette musique dévotionnelle en associant des éléments de la tradition turco-persane dominante et de la culture hindoustanie locale pour qu’elle suscite l’inspiration mystique chez ses auditeurs.

La flûte de roseau tient une place particulière à travers le monde musulman, et notamment chez les Mevlevi, l’ordre soufi fondé au 13ème siècle par Rumi. Cette place s’envisage immédiatement avec l’ouverture de son Mathnawî, sur ces vers :